Tuna Swim Club tuyển huấn luyện viên trưởng kiêm giám đốc chương trình: 23 nhóm trách nhiệm cho một chức danh

Trong bản mô tả công việc mà Tuna Swim Club công bố cho vị trí Huấn luyện viên trưởng kiêm Giám đốc chương trình, có một dòng nằm lẫn giữa các yêu cầu hành chính: ứng viên phải đứng liên tục nhiều giờ trên thành bể, nâng được 50 pound thiết bị bơi, di chuyển theo các giải khu vực và quốc gia, và giữ bằng lái xe hợp lệ. Ngay bên dưới, cùng con người đó được yêu cầu lập ngân sách hoạt động hằng năm, đàm phán hợp đồng thuê bể với học khu và chính quyền địa phương, báo cáo chỉ số hiệu suất trước ban giám đốc mỗi tháng, và quản lý cơ sở dữ liệu vận động viên trên Hy-Tek Meet Manager cùng TeamUnify/SportsEngine Motion.

Tôi đếm được 23 nhóm trách nhiệm. Không phải 23 đầu việc — 23 nhóm, mỗi nhóm còn chia thành nhiều đầu việc nhỏ hơn. Đó là lý do tôi dừng lại lâu hơn bình thường khi đọc văn bản này, vì tôi đã từng ngồi ở rìa rất nhiều bể bơi kiểu như vậy, nhìn một huấn luyện viên vừa bấm đồng hồ cho nhóm Elite buổi sáng, vừa trả lời tin nhắn phụ huynh trong giờ nghỉ giữa các hiệp, vừa tranh thủ ký giấy tờ trong lúc học trò khởi động.

Tuna Swim Club là câu lạc bộ bơi phi lợi nhuận hoạt động quanh năm, thuộc hệ thống USA Swimming và liên đoàn bang Minnesota Swimming (MSI), với chương trình trải trên nhiều địa điểm và nhiều nhóm tuổi. Tuyên bố sứ mệnh của câu lạc bộ nói về một môi trường an toàn, tích cực, được xây trên sự hỗ trợ thật giữa các thành viên, và việc chuẩn bị cho mỗi vận động viên theo đuổi mục tiêu cao nhất của mình, cả trong bể bơi lẫn ngoài cuộc sống. Tầm nhìn nói rằng mỗi vận động viên trở thành người nhà và mỗi thành công đều được chia sẻ. Những câu như thế xuất hiện ở gần như mọi câu lạc bộ bơi ở Mỹ. Phần đáng đọc nằm ở cấu trúc quyền hạn đứng sau lời hứa đó.

Ban giám đốc tuyển một người, nhưng người này phải đồng thời là huấn luyện viên trưởng trên thành bể, giám đốc điều hành của một tổ chức phi lợi nhuận, và trưởng phòng nhân sự của một đội ngũ nhiều tầng gồm huấn luyện viên trưởng nhóm tuổi, huấn luyện viên chính, trợ lý huấn luyện viên và nhân viên hành chính. Yêu cầu kinh nghiệm tối thiểu là 5 năm dẫn dắt ở cấp huấn luyện viên trưởng, chứng chỉ ASCA Level 3 trở lên với ưu tiên cho Level 4, quyền thành viên USA Swimming còn hiệu lực, cùng Safe Sport, CPR/First Aid, khóa huấn luyện an toàn cho huấn luyện viên bơi và lý lịch tư pháp sạch.

Bản mô tả còn ghi rõ đây là vị trí điều hành quanh năm, đòi hỏi sự linh hoạt cho cả buổi tối lẫn buổi sáng trên thành bể. Điều đó nghe hợp lý cho tới khi ta ghép nó với danh sách nhiệm vụ phía trên.

Ba chức năng bị gộp vào một chức danh, và mỗi chức năng có ngôn ngữ chuyên môn riêng.

Chức năng thứ nhất thuần túy chuyên môn. Người được tuyển phải dẫn dắt trực tiếp nhóm Senior và Elite, tự thiết kế bài tập hằng ngày, chiến lược thi đấu và lộ trình phát triển dài hạn (LTAD) cho từng vận động viên. Ở đây có một yêu cầu mà tôi cho là quan trọng nhất trong toàn bộ văn bản: thiết kế và thực thi một giáo trình kỹ thuật thống nhất từ nhóm mới tập cho tới cấp quốc gia, bảo đảm mọi huấn luyện viên dạy cùng một chuẩn về cơ chế bơi, kỹ thuật quay người và xuất phát. Với một câu lạc bộ trải trên nhiều địa điểm, rủi ro lớn nhất là mỗi bể dạy một kiểu, và cái giá phải trả không xuất hiện ở mùa giải hiện tại mà ở vận động viên mười bốn tuổi bị hỏng kỹ thuật quay người rồi mất hai năm để sửa.

Chức năng thứ hai là phát triển con người. Văn bản yêu cầu huấn luyện viên trưởng gặp gỡ từng vận động viên để bàn về mục tiêu, tiến độ và những lo ngại cụ thể. Nó yêu cầu một chương trình thể lực khô (dryland) phù hợp theo lứa tuổi, phối hợp với chuyên gia để tối ưu hiệu suất và phòng chấn thương do lạm dụng quá mức. Nó yêu cầu tổ chức các buổi chuyên đề về cơ chế bơi dưới nước, xuất phát, quay người và chiến thuật đua. Đây là phần công việc không nhìn thấy trên bảng điểm, và cũng là phần dễ bị cắt đầu tiên khi quỹ thời gian cạn.

Chức năng thứ ba là điều hành. Lập ngân sách năm cùng ban giám đốc, theo dõi chi phí di chuyển, tìm nguồn thu mới. Báo cáo chỉ số hằng tháng về vận động viên, câu lạc bộ và nhân sự. Tuyển dụng, đào tạo, kèm cặp và đánh giá đội ngũ huấn luyện viên. Đàm phán và duy trì hợp đồng thuê bể, phân bổ làn bơi với học khu, chính quyền thành phố và giám đốc các trung tâm thủy sinh. Bảo đảm mức tuân thủ 100% với USA Swimming, Minnesota Swimming, Safe Sport, MAAP và Athlete Protection Training cho toàn bộ nhân sự, tình nguyện viên và vận động viên. Phê duyệt bảng chấm công và hoàn ứng chi phí.

Ghép ba chức năng lại, ta có hình ảnh một người sáng dạy kỹ thuật, trưa họp nhân sự, chiều gọi điện cho học khu, tối họp ban giám đốc. Một bản mô tả công việc đọc như bảng phân công của cả một ban điều hành, nhưng chỉ trả lương cho một người.

Cách đọc dễ nhất là xem đây là dấu hiệu của sự chuyên nghiệp hóa: câu lạc bộ viết rõ ranh giới trách nhiệm, đặt ra tiêu chuẩn chứng chỉ, yêu cầu báo cáo định lượng. Ở thể thao học đường Mỹ, việc dám viết ra 23 nhóm trách nhiệm đã là một bước tiến so với văn hóa "làm gì cũng được miễn đội bơi chạy" vốn rất phổ biến.

Nhưng đọc kỹ các con số, ta thấy một khoảng trống. Kinh nghiệm được định lượng rõ: 5 năm trở lên. Chứng chỉ được định lượng rõ: ASCA Level 3, ưu tiên Level 4. Khối lượng thể chất được định lượng rõ: nâng 50 pound. Mức tuân thủ được định lượng rõ: 100%. Riêng chỉ số giữ chân vận động viên (swimmer retention) — thứ được nêu là mục tiêu chiến lược — không có ngưỡng nào, không có mốc thời gian, và không có dữ liệu tách theo giới tính.

Tôi học cách đọc một chương trình bơi từ đôi mắt của đứa trẻ ở làn ngoài cùng. Qua nhiều mùa giải ngồi ở rìa bể, tôi thấy các nhóm nữ mỏng đi rõ rệt sau mỗi kỳ nghỉ hè, đúng vào giai đoạn mà chi phí, thời gian và áp lực học đường cùng lúc dồn lên một cô gái mười ba tuổi. Phía sau những con số là những người phụ nữ không chịu dừng lại. Nếu chiến lược dài hạn của câu lạc bộ thực sự muốn giữ vận động viên ở lại, thì giai đoạn mười hai tới mười sáu tuổi phải được đặt tên trong văn bản, chứ không nằm trong một dòng chung.

Một chữ ký không ồn ào, nhưng có thể viết lại cả một hệ sinh thái. Câu lạc bộ nào dám định lượng cả phần khó định lượng — tỷ lệ giữ chân, số vận động viên nữ tiếp tục bơi sau tuổi mười lăm — sẽ là câu lạc bộ học được nhiều nhất từ chính văn bản tuyển dụng của mình. Tôi viết cho những cô gái đứng ở góc bể và chờ một lần được xếp vào làn trong.